Sembilan buah wilayah (To; 도, 道)) berasal daripada wilayah tradisional Korea, tetapi telah dibahagikan sejak pembahagian Korea. Ia merupakan kawasan yang besar termasuk bandar-bandar, kawasan luar bandar dan pergunungan. Kedua-dua bandar khas (T'ŭkpyŏlsi; 특별시 , 特別市 ) adalah bandar metropolitan besar yang telah dipisahkan daripada bekas wilayah mereka untuk menjadi unit peringkat pertama. Empat bandar-bandar lain telah ditadbir secara langsung pada masa lalu, tetapi kemudiannya disatukan semula dengan wilayah mereka atau disusun semula.

Tiga kawasan pentadbiran khas telah dicipta pada tahun 2002 untuk pembangunan dengan usaha sama Korea Selatan dan negara-negara lain. Salah satunya, Wilayah Pentadbiran Khas Sinuiju, bertujuan untuk menarik pelaburan dan perusahaan China, tetapi setakat 2006 tidak pernah dilaksanakan. Kawasan pentadbiran khas tidak mempunyai subbahagian kedua dan ketiga yang diketahui.